Лист Ференц (Франц) — венгерский композитор, пианист, дирижёр, педагог, писатель, общественный деятель. Учился у К. Черни (фортепиано), А. Сальери, Ф. Паэра и А. Рейхи (композиция). В 1823—1835 гг. жил в Париже, где развернулся его талант пианиста-виртуоза (выступал с 9-летнего возраста) и началась педагогическая и композиторская деятельность. Общение с видными деятелями литературы и искусства — Г. Берлиозом, Н. Паганини, Ф. Шопеном, В. Гюго, Ж. Санд, О. Бальзаком, Г. Гейне и других оказало влияние на формирование его взглядов.

В 1835—1839 гг. («годы странствий») Лист жил в Швейцарии и Италии. В этот период Лист достиг совершенства своего исполнительского искусства. Определяющими чертами его стиля стали синтез рационального и эмоционального, яркость и контраст образов в соединении с драматизмом выражения, красочность звучания, ошеломляюще-виртуозная техника, оркестрово-симфоническая трактовка.

С конца 30-х гг. до 1847 г. Лист гастролировал с большим триумфом по всем странам Европы, в т. ч. в Венгрии, где его чествовали как национального героя, в 1842, 1843 и 1847 гг. в России, где познакомился М.И. Глинкой, М.Ю. Виельгорским, В.Ф. Одоевским, В.В. Стасовым, А.Н. Серовым и другими.

В 1848 г., оставив карьеру пианиста-виртуоза, Лист поселился в Веймаре, с которым связан расцвет его творческой и музыкально-просветительской деятельности. В 1818—1861 гг. были созданы самые значитительные произведения Листа. В публицистических сочинениях выступал за прогрессивное начало в искусстве, против академизма и рутины эпигонов лейпцигской школы, в противовес которой объединившиеся вокруг Листа музыканты образовали веймарскую школу.

В 1861 г. Лист жил попеременно в Риме, Будапеште и Веймаре. Глубокое разочарование в современной буржуазной действительности, пессимистические настроения привели Листа к религии, в 1865 г. он принял сан аббата. Но вместе с тем Лист продолжал участвовать.в музыкально-общественной жизни Венгрии. Он был инициатором создания в 1875 г. Музыкальной академии (ныне носящей его имя) и её первым президентом и профессором, содействовал творчеству композиторов (Ф. Эркеля, М. Мошоньи, Э. Ременьи); способствовал росту молодых национальных музыкальных школ других стран, поддерживал Б. Сметану, Э. Грига, И. Альбениса и других композиторов. С особым интересом относился к русской музыкальной культуре: изучал и пропагандировал творчество русских композиторов, особенно «Могучей кучки»; высоко ценил деятельность А.Н. Серова и В.В. Стасова, искусство А.Г. и Н.Г. Рубинштейнов и др. До конца жизни Лист продолжал бесплатные занятия с учениками, воспитав свыше 300 пианистов из разных стран. Среди учеников: Э. д'Альбер, Э. Зауэр, А. Рейзенауэр, А.И. Зилоти, В. В. Тиманова; его советами пользовались многие композиторы.