Период расцвета оркестра начался со второй половины 19 века. Эти годы связаны с именем Эдуарда Франсовича Направника - выдающегося капельмейстера. Единоличный хужожественный руководитель, Направник более полувека, с 1863 по 1916 гг. царствовал в Императорском театре. Во многом благодаря его усилиям оркестр Мариинского театра к 80-м гг. 19 века прослыл одним и лучших в Европе, по сути не имевшим себе равных. При Направнике и под его руководством в Мариинском театре сформировалась плеяда замечательных дирижеров: выдающийся пианист, композитор Феликс Блуменфельд, импульсивный, горячий, волевой Эмиль Купер, экспрессивный, одухотворенный Альберт Коутс, уравновешенный и тонкий Николай Малько, опытнейший профессионал, безоговорочно приверженный традициям Даниил Похитонов.
Мариинский оркестр неизменно привлекал к себе внимание выдающихся дирижеров. С ним выступали Гектор Берлиоз, Рихард Вагнер, Петр Ильич Чайковский, Густав Малер (мой любимый), Сергей Рахманинов, Ян Сибелиус… Едва ли не в большей мере Мариинский театр с его превосходным оркетром были воспитателями дирижеров долгие годы, выполняя функцию своеобразной "школы дирижерского искусства". Воспреемниками Направника в советское время стали Владимир Дранишников, Арий Пазовский, Борис Хайкин. В Мариинском театре начал свой путь дирижерЕвгений Мравинский. В последние десятилетия традицию дирижерской школы Мариинского оркестра продолжили Эдуард Грикуров, Константин Симеонов, Юрий Темирканов и сменивший его на посту главного дирижера в 1988 году Валерий Гергиев.

Регулярно проводимые фестивали

Звезды Белых ночей, Санкт-Петербург - с 1993 года
Миккели Фестиваль, Миккели, Финляндия - с 1993 года
Мир Кавказу, Владикавказ - с 1996 года
Гергиев Фестиваль, Роттердам, Голландия - c 1996 года

Оперные фестивали

1989 - фестиваль в честь 150-летия М.Мусоргского с премьерой "Бориса Годунова" в постановке А.Тарковского

1992 - фестиваль Сергея Прокофьева с операми "Война и мир", "Любовь к трем апельсинам", "Игрок", "Огненный ангел"

1994 - фестиваль музыки Н.Римского-Корсакова с операми "Сказание о невидимом граде Китеже", "Садко"

Концерты

13 января 1999 - благотворительный концерт в Эрмитажном театре
Симфонический оркестр и хор Мариинского театра, дирижер В.Гергиев
Солистка Марина Шагуч
В программе: Г.Малер - Вторая симфония                     

3 января 1999 года в Мариинском театре состоялся юбилейный концерт, посвященный 95-летию народного артиста России, профессора Ильи Александровича Мусина. В исполнении симфонического оркестра Мариинского театра прозвучали
П.И.Чайковский "Полтавский бой" симфоническая картина из оперы "Мазепа", дирижер Владислав Чернушенко П.И.Чайковский "Ромео и Джульетта" увертюра-фантазия, дирижер Арнольд Кац
А.Н.Скрябин "Поэма экстаза" соч. 54, дирижер Валерий Гергиев
Р.Штраус "Дон Жуан" симфоническая поэма, соч. 20, дирижер Семен Бычков
Р.Вагнер, увертюра к опере "Риенци", дирижер Василий Синайский
П.И.Чайковский, адажио из балета "Щелкунчик", дирижер Юрий Темирканов
П.И.Чайковский "Итальянское каприччио", соч. 45, дирижер Илья Мусин

29 декабря 1998, БЗК в Москве
Симфонический оркестр Мариинского театра, дирижер В.Гергиев, солист Ю.Башмет
В программе: И.Стравинский "Весна священная"
                        С.Губайдуллина, концерт для альта
                         А.Скрябин - "Поэма экстаза"

9 апреля1998 - благотворительный концерт для преподавателей и студентов МГУ
11 апреля 1998, БЗК в рамках гастролей оперной труппы в Москве
Симфонический оркестр Мариинского театра, дирижер В.Гергиев
В программе: Б.Барток сюита "Чудесный мандарин"
                      И.Брамс - Вторая симфония
                       И.Стравинский "Жар-птица""

15 октября 1997г, БЗК в Москве
Симфонический оркестр Мариинского театра, дирижер В.Гергиев
В программе: А.Скрябин - Симфоническая поэма "Прометей"
                        Г.Малер - Шестая симфония

События

Сентябрь 1996 - Роттердам Филармоник Гергиев фестиваль. Голландия
Октябрь 1996 - фестиваль "Из Санкт-Петербурга в Рим"
Октябрь-ноябрь 1996 - гастроли по Японии
Декабрь 1996 - гастроли Миккели, Финляндия
Январь 1997 - фестиваль на Красном море, Иордания, Израиль
Февраль 1997 - Италия: Рим
Июнь 1997 - Франция: Париж, Лион, Тулуза
Июль 1997 - фестиваль в Италии "Равелло", "Равенна". Ромео и Юлия; Лоэнгрин; Тристан и Изольда; "Парсифаль" с участием Пласидо Доминго, Виолетты Урмана, Матти Салминена
Июль-август 1997 - международный оперный фестиваль в Савонлинне, Финляндия
Август 1997 - Эдинбургский фестиваль, Великобритания