Мессиан Оливье Эжен Проспер Шарль (10.12.08 г.) — французский композитор, органист, педагог. Сын поэтессы Сесиль Соваж. В 1930 г. окончил Парижскую консерваторию, где занимался у П. Дюка (композиция), М. Эммануэля (история музыки), М. Дюпре (орган). С начала 30-х гг. органист собора Ла-Трините в Париже. С 1936 г. преподавал гармонию в «Схола канторум» и «Эколь нормаль». В 1936 г. вместе с композиторами А. Жоливе, Даниель-Лесюром, И. Бодрие создал творческое объединение «Молодая Франция». В годы 2-й мировой войны был мобилизован, в 1940—41 гг. находился в лагере для военнопленных (здесь был создан и исполнен «Квартет на конец времени»). С 1942 г. профессор Парижской консерватории (классы гармонии, музыкального анализа, музыкальной эстетики, музыкальной психологии). Среди его учеников — П. Булез, К. Штокхаузен, И. Лорио, Я. Ксенакис. С конце 40-х гг. проводил семинары, читал лекции в других странах (творческие принципы Мессиана восприняли некоторые японские и латиноамериканские музыканты).

Мессиан — одна из противоречивых фигур во французской музыке. На творчество композитора большое влияние оказала эстетика символизма с его религиозных экзальтацией, культом Христа. Творчество Мессиана пронизано теолого-мистическими идеями, многие его сочинения связаны с религиозной тематикой (часто использует сюжеты Священного писания). Однако некоторые из них лишены церковного мистицизма, они превращаются в своеобразные оды Вселенной, гимны природе. Идейно-этическая направленность творчества Мессиана, его духовные искания нашли отражение в таких произведениях, как органная сюита «Рождество господне» (1935 г.), фортепианный цикл «Двадцать взглядов на младенца Иисуса» (1944 г.), оркестрово-хоровое сочинение «Три маленькие литургии божественного присутствия» (1944 г.), оратория «Преображение господа нашего» (1969 г.) и др.

Мессиан ведёт также концертную деятельность (как органист и пианист), будучи ярчайшим интерпретатором собственных сочинений. Блестящий органист-импровизатор, он внёс много нового в область церковной музыки (его импровизации выходят за рамки культовой службы). Он часто играет в дуэте с Ивонной Лорио — лучшей и постоянной исполнительницей его фортепианных произведений.

Мессиану-критику принадлежат статьи по различным вопросам вплоть до проблем современной поэзии. Он является также автором текстов многих своих вокальных циклов.